“1985年9月的一天清晨，爸，这趟活儿您真要接？”儿子站在门槛外，小声劝阻。屋里，73岁的陈德才摸着手里的墨斗，轻轻答了一句：“非接不可富邦优配，这是份情分，也是门手艺。”
陈德才是广西灵川县人，祖上三代做木工。他练就的绝活，是不用一根铁钉就能把整块金丝楠木拼成严丝合缝的榫卯。金丝楠木外表温润、切面金丝隐现，质地却硬得惊人，稍有疏忽，就会炸裂。一位老木匠要把这种木料驯服，可不是随随便便的“手好”。
行里流传这样一句话：金丝楠难找，匠人更难找。因为木料少，加工难，大多数师傅穷极一生，连一口完整的金丝楠木棺材都没碰过。陈德才这一辈子只碰了两口——头一口，为廖仲恺和何香凝；最后一口，落到许世友。
时间往前推近半个世纪，1925年8月20日，广州，中山纪念堂外枪声骤响。廖仲恺倒在血泊里，这位刚被孙中山委以财政大权、力主国共合作的实干家，生命停在了37岁。对于国民党右派来说，去掉他，既是清障也是夺权；对于中国革命的进程，却是一记闷棍。消息传到南洋，旅居当地的陈德才师父摇头叹气，嘀咕一句：“好人短命。”
事情过去多年，陈德才回到国内。1960年代初，他辗转接到一个特别的活：有人托人找到这位老匠人，希望为廖仲恺备一口金丝楠棺材，同时在棺底留余位——将来何香凝若归土，夫妻同穴。原木早在抗战时期就藏在桂北深山，几十年无人动过。陈德才用了整整六个月，把木料泡、燥、晒，再泡，再阴干，手起凿落，棺壁薄如纸却敲之有声。旁人问他图啥，他咧嘴一笑：“一想起那俩人为了革命拼命，我手就更稳几分。”
1972年9月1日富邦优配，北京医院。何香凝走完97年的人生。她留下遗愿：葬回南京，和仲恺先生同穴。追悼大会一结束，灵柩连夜南下。抵宁那天，迎灵的行列里就有许世友。他站在棺前，眼圈微红，冲身边战士低声嘱咐：“抬稳点，这里可装着我们革命的骨头。”那口棺材，正是陈德才数年前雕好的杰作，楠木清香仍在。
说完第一口棺材，再说第二口。1985年10月22日，南京总院内，许世友因肝癌归去。人刚咽气，麻烦就来了——生前预备的杉木棺根本放不下发福浮肿的遗体。家属急得团团转，部队后勤才想起：要找一口够尺寸、耐潮湿、能防腐的硬木棺材。可南京周边能做这行的手艺人寥寥无几。消息飞到广州军区司令员尤太忠耳里，他拍板：“去广西找陈德才。”
于是出现了文章开头那幕。老人家没提价，只提了一个条件：木料必须是正经金丝楠，拿来就干。部队在广西原始林里选了三棵楠木王，飞机吊运，火车连夜北上。陈德才闭门七日，榫卯、燕尾、锁扣，一气呵成。棺体厚重到极点，需要八个膀大腰圆的兵才能抬离地面，但缝隙竟连一枚刀片也插不进去。
11月9日凌晨，灵车驶进信阳新县许家洼，没有一点鼓乐鞭炮声。天还没亮，棺材被抬进墓穴，恰好挨着许将军父母。参加掩埋的老兵回忆，当棺盖合上的刹那，木香混着茅台味，虽在寒风中，却透出几分温暖。许世友交战一生，最后还是和亲人紧紧相守。
有意思的是，两口棺材见证了两段气象迥异的革命历程：一段发生在国共合作的黎明，一段属于新中国建军元帅们的夕阳。一个为财政、为农工奔走；一个在枪林弹雨里杀到解放。而在幕后，将他们“送”上最后旅程的，却是同一把斧凿、同一双粗糙的大手。
有人问陈德才，你最看重的是什么？老人点上旱烟，吐出四个字：“木要对人。”说白了，他在意的不只是工钱，更看重逝者的“分量”。楠木金贵，不能埋没。于是他宁可一生只做两口，也不让手艺随便落地。儿子担心他累垮身子，他却摆手：“人这辈子，总要有件拿得出手的东西。我拿不动枪，可我能拿起刨子。”
事情过去多年，许世友的墓前如今常年堆着空茅台瓶；南京紫金山脚下，廖何合葬墓依旧静默。游客或献花或洒酒，其中不乏当年那些从胶片新闻里认识英雄的老人，也有带着孩子悄声讲述的人。孩子们或许不懂金丝楠，也未必能体会“一只棺材”背后的情感，但他们会记住几个人的名字，会知道有人为国家干过大事，也有人把匠心留在了一块木板里。
陈德才已于1990年代辞世。家人在整理木屋时，发现一块他自留的楠木边角料，边缘刻着一行小字：木已就，人当息。落款寥寥，“德才”。看客只当它是一声叹息，而懂行的人会心一笑，那是老匠人给自己预留的“封笔”，意味着不再动刀。两口棺材就此封存了他半生的光阴，也为中国革命史添上别致的一笔。
至此，问题的答案很清楚：老匠人一生只做两口金丝楠木棺材，一口安了廖仲恺和何香凝，另一口则送到许世友。至于第三口？不存在。因为在陈德才的世界里，金丝楠不够尊贵的人配不上，尊贵到他愿出手的人，也不多。
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